周四，微软终于向企业用户揭开了Vista的神秘面纱。微软历时5年，耗资70亿美元最终打造出了该操作系统。与其前代产品一样，该操作系统最终会在全球90%的个人电脑上运行。但是这可能会是微软最后一款这样的产品了。部分原因是因为微软可能无法再负担起确立此类大的业务计划了。微软投资数十亿美元打造Vista，而其竞争对手却潜心开始从数字音乐到在线广告等新兴业务。结果过去5年来，微软的股票价格仅从27.72美元，增长至29.39美元，增幅仅6%。

微软将不会再有此类雄心壮志对全面革新Windows。与微软相抗衡的开放源企业更新换代Windows的替代产品速度非常迅速。互联网正迅速改变着人们对操作系统的需求。曾经负责Windows开发的微软内部人士明确表示，微软已经彻底改变了其操作系统的业务计划。微软首席执行官斯蒂夫·鲍尔默曾向微软分析师及媒体表示：“我们努力开展了太多的创新并加以整合，而没有把它们发展成熟后再进行整合，这是我们遭受损失的主要原因。”

当然，这也不是微软第一次试图改变Windows了。早在十多年前，微软就努力推出了Microsoft NT，这是由微软的大卫·卡特勒领导进行的一次为期多年的对Windows进行的一次重大创新，并使得微软在服务器市场上拥有了一席之地，同时也为微软在互联网时代展开竞争打下了基础。自那时起，计算领域的前景发生了巨大的变化。开放源运动的兴起，把全球大批志愿程序员联系在一起，他们通过努力推出了Linux操作系统，这也成了微软在服务器领域主要的竞争对手的。与此同时，苹果也推出了其最新的OS X操作，经过改进该操作系统在安全性及可用性方面均超越了Windows。与此同时，微软也开展了对Windows操作系统所要使用的许多软件及硬件进行创新。这种无计划的发展，使Windows面目全非，以至于Sun的董事长斯考特·麦克尼利把Windows比作是一个混乱的毛线球。

然而Vista漫长的开发周期使得微软无暇顾及为操作系统引进新技术。市场调研机构Directions on Microsoft的分析师罗布·赫姆说，Vista一再推迟发布阻碍了微软发展如.Net等重要技术。微软或许意识到了这一点，并采取了一些积极的措施。任命新的Windows部门领导人就是微软进行转变的一个最明显的信号。微软任命原Office部门主管史蒂文·西诺夫斯基负责Windows部门的工作表明微软将要有秩序地对Windows进行开发，当年西诺夫斯基领导Office团队的时候也是采取了这样的步骤。赫姆说：“我认为，微软不再打算采取像Vista这样的跳跃式发展。”

微软在个人电脑领域的顶尖位置使它与苹果或红帽有着很大的不同。苹果把硬件和软件紧密地结合在一起，这就是说，与微软相比，它可以更加迅速更加悄无声息地进行转型。而微软对软件的大手笔开发是红帽及Novell所进行的分布式开发模式所无法比拟的。然而，微软必须寻找到一条更加快速发展的道路。缩短新产品的开发周期。譬如，微软可能会用Windows Live Mail替代Microsoft Outlook，以在网络领域的竞争中获得优势。赫姆说：“这将是微软从漫长的Windows开发周期中跳出，并推出一些最新的具有战略意义技术的一次真正尝试。”

目前，微软仍然远远领先于其竞争对手，Vista漫长的开发周期对微软所造成的不利影响十分有限。如果微软找到了一条正确的发展道路，那么可以相信微软是不会再推出像Vista这样的产品了。